Hasta 700 personas habrían muerto cuando el barco en el que viajaban se hundió frente a la costa libia durante la madrugada del domingo, en el que podría ser el peor desastre en el Mediterráneo de inmigrantes que huyen de la pobreza y la guerra hacia Europa.

Los ministros de Interior de la Unión Europea (UE) se unirán de manera extraordinaria a la cita de este lunes de los ministros de Exteriores en Luxemburgo, para discutir el asunto y restaurar una operación de rescate en el mar.

El comisario europeo de Asuntos de Interior, Dimitris Avramopoulos, decidió suspender sus actividades para participar en la reunión con los ministros de Interior.

Hasta 700 inmigrantes podrían haber muerto en el naufragio de un barco frente a las costas libias, indicó el domingo una portavoz del Alto Comisionado de la ONU para los Refugiados (ACNUR).


El navío naufragó a unas 70 millas (110 kilómetros) de la costa con más de 700 personas a bordo, explicaron 28 supervivientes rescatados por un barco mercante.

La fiscalía de Catania, ciudad de la isla de Sicilia donde fueron trasladados estos inmigrantes que fueron salvados, señaló en la noche del domingo que, según uno de los supervivientes, unas 950 personas viajaban a bordo del barco, entre ellas cerca de 50 niños y 200 mujeres.

Según los testimonios, el barco partió de un puerto situado a 50 kilómetros de Trípoli con dirección a Italia, pero durante la travesía los traficantes obligaron a algunos de ellos a permanecer encerrados en los niveles más bajos de la embarcación.

El suceso ocurrió durante la noche, según contó uno de los supervivientes, los Guardacostas italianos recibieron una llamada de socorro en la que les avisaron de que el barco en el que viajaban se encontraba en situación de peligro.


Al encontrarse lejos del lugar, los Guardacostas pidieron al barco mercante portugués "King Jacob", que navegaba en las cercanías, que se desviara hasta el lugar del suceso. Pero cuando este buque se aproximaba a la embarcación, los inmigrantes "se colocaron todos en el mismo lado de la nave y provocaron su hundimiento", según ACNUR.

El barco portugués comenzó entonces las labores de rescate, mientras se desplazaban al lugar unidades de la Guardia Costera italiana, la Guardia de Finanza y la Marina Militar y de la Armada de Malta, pues el suceso se produjo en aguas cercanas a la isla, pero solo pudieron salvar a 28 personas.