Al menos 717 muertos y más de 800 heridos ha sido el resultado oficial de la tragedia ocurrida este jueves en las afueras de la ciudad santa de La Meca. Las autoridades saudíes acusaron a los peregrinos y a las propias víctimas de haber provocado el incidente que acabó con sus vidas.

El ministro saudí de Sanidad, Jaled al Falah, culpó a los peregrinos de lo sucedido y subrayó que "la aglomeración y el incumplimiento de las instrucciones (por parte de los fieles) fueron las causas del incidente". Asimismo, añadió que muchos peregrinos "caminan en dirección contraria" y realizan los rituales "fuera de los horarios establecidos".


Según informó la Defensa Civil saudí en un comunicado, la avalancha de fieles se produjo por el aumento en el flujo de peregrinos y la entrada repentina de muchos de ellos hacia el área donde estaba previsto que se realizara el ritual de este jueves, conocido como "La lapidación del Diablo".

En el mismo camino, los fieles entraban y salían para cumplir con el rito del lanzamiento de guijarros para lapidar tres columnas que simbolizan las tentaciones del diablo.

En una rueda de prensa, el portavoz del Ministerio saudí del Interior, Manur al Turki, explicó que la tragedia se debió "a una avalancha que se produjo en una encrucijada que fusiona dos calles de peatones en una sola que lleva a (la vecina localidad de) Mina".

La avalancha más mortífera ocurrida en los últimos veinticinco años no sólo en La Meca, sino en el mundo, tuvo lugar el 3 de julio de 1990, cuando 1.426 personas murieron por asfixia y aplastamiento en el interior del túnel que une La Meca con Mina.

En 1994, 1997 y 2006 se han producido también estampidas o incendios con varios cientos de muertos en cada caso.

El suceso ha tenido lugar dos semanas después de que el pasado 11 de septiembre más de 80 personas murieran y 180 resultaran heridas al caer una grúa en la Gran Mezquita de La Meca.