Las islas del Caribe y el estado de Florida (sureste de EEUU) permanecen en alerta ante la llegada del huracán Irma, que alcanzó la categoría 5 este martes y presenta ya rachas de vientos de hasta 280 km/h.

Según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC), Irma podría tocar tierra esta noche el norte de las islas de Sotavento, en las Antillas Menores. Actualmente se encuentra a unos 500 kilómetros de estos territorios.

Con ráfagas más fuertes previstas para las próximas 24 horas, Irma continúa su desplazamiento sobre el Atlántico hacia el oeste, rumbo al Caribe, a una velocidad de 20 km/h.

El NHC indicó que hay una vigilancia constante ante una posible llegada inminente del ciclón a las islas de Antigua, Barbuda, Anguila, Montserrat, San Cristóbal y Nieves, Saba, San Eustaquio y Sint Maarten.

El gobernador del estado de Florida, Rick Scott, declaró este lunes el estado de emergencia ante la posibilidad de que Irma pueda torcer su rumbo hacia el norte y tocar el sur de la península el próximo fin de semana, como indican algunas proyecciones.

También el gobierno de Puerto Rico decretó la misma medida. En la isla -donde podrían sentir la fuerza de Irma a partir del miércoles- la población acudió en masa a tiendas y supermercados para aprovisionarse de agua y víveres.

Las autoridades de República Dominicana, Cuba y Bahamas permanecen igualmente en alerta y realizaron llamados a la ciudadanía para extremar las precauciones.

En menos de una semana, Irma pasó de ser tormenta tropical a huracán de categoría 4 en la escala de intensidad de Saffir-Simpson, que contempla un máximo de 5.

En Estados Unidos siguen con especial atención la trayectoria de Irma, ya que el sur del país y en particular el estado de Texas todavía se está recuperando del devastador paso hace una semana del huracán Harvey, que causó graves inundaciones y pérdidas por valor de decenas de miles de millones de dólares.

Tras Frankly, Gert y Harvey, Irma es el cuarto huracán de la temporada ciclónica de este año en el Atlántico.