El presidente de Filipinas, Rodrigo Duterte, declaró este martes en Marawi que la ciudad ha sido “liberada”, tras casi cinco meses de combates contra un grupo afín a Daesh y a falta de que el Ejército elimine el último reducto de la resistencia terrorista.

“Señoras y señores, por la presente declaro que la ciudad de Marawi ha sido liberada de la influencia terrorista, lo que marca el inicio de la rehabilitación”, dijo el mandatario en un discurso televisado desde Marawi, a unos 800 kilómetros al sur de Manila.

La declaración de Duterte significa que la guerra en esta ciudad al noroeste de la isla de Mindanao se ha decantado definitivamente del lado del Ejército, aunque autoridades militares advirtieron de que aún es pronto para declarar la victoria de forma oficial.

El presidente proclamó la liberación de Marawi “sabiendo que la resistencia enemiga en estos momentos ya no es una fuerza a tener en cuenta”, matizó el portavoz de las Fuerzas Armadas, Restituto Padilla, que calcula en “algo más de veinte” el número de terroristas armados que permanecen en la ciudad.

El portavoz advirtió de que, por si el reducto insurgente decide seguir luchando, el Ejército ya tiene preparadas sus “operaciones de limpieza” para acabar con todos los guerrilleros y poner punto y final a la que ya se ha convertido en la batalla más larga en Filipinas desde la II Guerra Mundial.

El conflicto se decantó definitivamente del lado del Ejército en la madrugada del lunes, cuando en una ofensiva planeada al detalle los soldados mataron a los dos líderes del remanente terrorista en la ciudad, Isnilon Hapilon y Omar Maute.