La Policía de Nueva York abatió este miércoles a un hombre negro que portaba un tubo que los agentes confundieron con un arma, en un episodio que produjo tensiones en el barrio de Brooklyn en medio de la actual controversia nacional sobre la violencia policial.

Los hechos tuvieron lugar en Crown Heights, una zona mayoritariamente negra de Brooklyn. Un responsable de la policía, Terence Monahan, afirmó en una rueda de prensa en la noche del miércoles que los agentes intervinieron tras recibir “tres llamadas diferentes” que señalaban de la presencia de “un hombre con un arma, apuntando a la gente en la calle”. Afirmó además que cámaras de seguridad “corroboraron” esa descripción.


A la llegada de los oficiales “el sospechoso asumió una postura de tiro con las dos manos sobre el objeto y apuntando hacia los policías”, describió Monahan. Cuatro policías respondieron al gesto hiriéndole con 10 balazos y matándole. Fue entonces cuando los agentes descubrieron que no se trataba de un arma sino de un “tubo con una especie de botón”, dijo Monahan.

El hombre fue identificado como Saheed Vassell, de 34 años.

Poco después del tiroteo, decenas de personas se reunieron en el lugar de los hechos para enfrentarse a los policías desplegados en el lugar.

Según medios locales, la víctima solía frecuentar la zona y presentaba problemas mentales pero no de violencia.