Arabia Saudí está concluyendo una licitación para la construcción de un canal con el que pretende convertir a Qatar en una isla, un proyecto anunciado en el marco de la crisis diplomática abierta desde el año pasado con Doha.

El plazo para que las empresas interesadas presenten ofertas para cavar el llamado canal de Salua, que bordeará la frontera con Qatar, concluirá el próximo lunes, según informó el periódico Meca.

El diario aseguró que las autoridades saudíes han invitado a cinco empresas internacionales especializadas en perforar canales para que presenten ofertas.

El nombre de la compañía elegida para ejecutar la obra se anunciará en un plazo de tres meses y esta empezará inmediatamente sus trabajos, con el objetivo de terminar las excavaciones en “menos de un año”, según el rotativo.

El canal se extenderá a lo largo de los 60 kilómetros de la frontera entre Qatar y Arabia Saudí, desde la localidad saudí de Salua hasta la zona de Jor al Adid, con el propósito de “fomentar el sector turístico entre los países del Golfo”, según el diario.

Los planes para la construcción del canal fueron anunciados el pasado abril, cuando un consorcio de nueve empresas presentó una propuesta a las autoridades saudíes.

El canal, si llega a ser ejecutado, convertiría a la península qatarí en una isla al sumergir la única frontera terrestre que tiene el pequeño emirato rico en gas.

La crisis diplomática entre Qatar y varios países árabes con Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos, Bahréin y Egipto a la cabeza, se desató en junio del año pasado a raíz de declaraciones del Emir qatarí favorables a los progresos científicos de Irán.

Desde entonces, el cuarteto árabe, que acusa a Doha de patrocinar el terrorismo, cortaron sus relaciones diplomáticas y comerciales con el emirato, que siempre ha negado esas acusaciones.