La principal refinería de Ecuador suspende sus operaciones por un incendio

La principal refinería de petróleo de Ecuador, ubicada en el puerto marítimo de Esmeraldas (noroeste), suspendió sus operaciones este lunes debido al incendio de un tanque de almacenamiento de fuel oil en sus instalaciones, ante lo cual el gobierno prometió el suministro de combustible.

El fuego, que según las autoridades ya fue controlado, provocó gigantescas columnas de llamas y humo que asustaron a pobladores. La estatal Petroecuador, que opera la refinería, señaló que el incidente no dejó víctimas fatales.

Cinco personas recibieron atención por “afectaciones leves” ocasionadas por el humo.

“Tenemos un tanque con fuel oil, que se ha incendiado. Está bajo control”, informó la ministra de Energía, Inés Manzano, en su cuenta de X.

“Primera vez en la vida vemos así humo tremendo de la planta”, expresó a la prensa Edgar Romero, dirigente barrial que recordó el incendio que en 1998 también afectó a Esmeraldas al explotar ductos de petróleo y productos refinados con saldo de una decena de muertos, un centenar de heridos y unas 150 viviendas dañadas.

La explosión del tanque de fuel oil ocurrió en la denominada área de utilidades de la planta. Petroecuador no precisó la cantidad de combustible que estaba almacenado.

La Secretaría de Gestión de Riesgos señaló en X que los trabajadores fueron evacuados de la zona como medida preventiva.

A raíz del fuego “se activó el protocolo de emergencia y evacuamos la planta. Estamos esperando novedades de parte de nuestro supervisor”, dijo en la calle Félix González, un ingeniero que trabaja para una prestadora de servicios para la refinería.

El gobierno anunció en un comunicado que “el abastecimiento de combustibles está completamente asegurado en todo el país” al contar con “suficiente” almacenamiento.